Pour la deuxième année consécutive, la petite commune de Bougy (et ses quelques 300 âmes !), située à une douzaine de kilomètres au sud ouest de Caen, dans le Calvados, s?offre le temps d?un week end complet, son Festival de Blues. Pour cette nouvelle édition, la programmation plus qu?alléchante, à la fois harmonieuse et variée, a tenu toutes ses promesses? Ce vendredi soir, les Nantais de Malted Milk ouvraient les hostilités en chauffant à blanc, la salle des fêtes, rapidement transformé en Club à l?ambiance moite et enfumée? Avec un répertoire, de compositions et de reprises, puisé en plein c?ur du Chicago Blues saupoudré de Swing et de Funk, les musiciens de Malted Milk imposent par brides successives, leur énergie communicatrice et renversante. Arnaud Fradin, guitariste au toucher tout en respiration et chanteur avisé à la voix chaude, donne la réplique à Manu Frangeul, harmoniciste, à la fois, nuancé et haletant, consolidés par la basse de Sylvain Daniel et la batterie de Michel Catel, tous deux complices à l?unisson. Une confirmation pour les quatre compères qui s?inscrit dans la continuité de leurs prestations à Cahors et à Cognac. Une entrée en matière de haut niveau et du véritable pain bénit pour l?américain Tony Coleman and his dynamic, exciting band à l?affiche également de cette soirée? Je garde en mémoire la plaisanterie du 1er avril dernier glissée, sur la Gazette de Greenwood, par mon camarade Marc Loison qui nous promettait la venue (notamment) de BB King à Bougy? Ce n?était finalement pas si faux que cela, car Malted Milk le revendique comme l?une de ses principales sources d?inspiration et surtout, le batteur de renommée mondiale, Tony Coleman a partagé, pendant une dizaine d?années, ses tournées au quatre coins du monde? Installé sur une batterie en plein milieu de la scène, équipé d?un micro casque et entouré par de jeunes musiciens (français) acquis à sa cause, l?ancien compagnon de route des plus grands, d?Albert King à Lucky Peterson en passant par Albert Collins, a distribué un Rhythm and Blues contemporain puissant, torride et captivant. La qualité de son jeu de baguettes et l?amplitude de ses intonations vocales n?ont eu d?égales que le soutien permanent de ses accompagnateurs, renforcé par une cohésion de tous les instants. A commencer par Philippe Tempo (un nom prédestiné), d?une finesse et d?une précision d?horloger à la basse et Eric Starczan, du haut de ses 22 ans, à la guitare, virevoltant de toute part et formidable funambule de la «six cordes», d?où Stéphane Cormoréche, bien installé derrière son orgue et son clavier, participa activement à l?affaire. L?apport de deux cuivres ne fut pas n?ont plus négligeable en amenant leur lots d?échanges bienvenus et de nappes salutaires distillés par Edouard Romano à la trompette et Nicolas Tuaillon aux saxophones Ténor et Alto. L?esprit de fête permanent et l?immense joie d?être ensemble, d?une prestation spectaculaire, contaminèrent un public réceptif qui n?en demandait pas temps pour chavirer dans le bonheur ! L?invitation faite à Marc Mitou, l?organisateur du Festival, et au Malted Milk pour «jammer» renforça encore ce sentiment de bien être ambiant? Une réussite indéniable pour une assistance ravie et conquise ! C?est à Hérouville St Clair que nous nous retrouvons, dés 13 heures ce samedi, pour une émission spéciale de Sweet Home Chicago sur Radio 666 (http://www.radio666.com), animée de main de maître par Marc Loison, avec comme invités d?honneur, Tony Coleman et sa compagne Rachel, pour vivre un grand moment d?échanges et de complicité? Pour alimenter la journée, différents exposants sont installés sur le site, en particulier Gérard de Castro et ses superbes photographies en couleurs prises pour la plupart à Chicago et à Cognac, cette année? De toute beauté ! Deux groupes régionaux sont chargés de l?animation (gratuite) en plein air (heureusement le soleil montre son nez), Blues Machine du Calvados et Docteur Buffalo de la Manche. Ces derniers, constitués en trio (guitare, saxophone et chant) reprennent surtout des standards du Rhythm and Blues et possèdent une chanteuse à la voix joliment rocailleuse. Dommage qu?il n?y est pas eu un peu plus de monde? Pour démarrer la seconde soirée, le Nantais Philippe Ménard s?installe sur scène avec son matériel habituel (guitares, harmonicas, grosse caisse, caisse claire, percussions «maison» et chant) en proposant, sa formule exclusive de «One Man Band», avec toujours autant de c?ur et de passion. Il s?exprime dans un répertoire de compositions et de reprises entre Blues et Rock, de Big Bill Broonzy à Rory Gallagher, en passant par Bo Diddley et Elmore James. La salle est sous le charme et en redemande, un dernier morceau à la mandoline conclura une prestation épatante et joviale qui ne laissa personne indifférent. De l?enchantement à l?état pur et de la pêche à profusion ! Le plateau suivant s?articule autour du quatuor du Parisien Greg Szlapczynski dans un patchwork musical aux influences multiples entre Blues traditionnel et World Blues. Repoussant un peu plein loin les limites du genre, sans pour autant renier les standards en interprétant notamment des titres comme Help me, Caldonia ou Dutch my broom, Greg se positionne en chanteur inspiré et en sensationnel harmoniciste, au souffle divin, soutenu par Toma Milteau en batteur percutant et efficace, Sophie Bourdon en bassiste inventive et structurée, Manu Vergeade en guitariste expressif et vaporeux. Ce dernier, en remplacement de Pierre Durand, s?est montré particulièrement à son avantage, bien que jouant sur partitions (toujours surprenant pour un concert de Blues) pas si étonnant quand on sait qu?il accompagne habituellement Alain Souchon et Laurent Voulzy et sévit également dans une formation, Lighthouse, où l?on retrouve également Slim Batteux, qui se produit régulièrement sur Paris. Une prestation de qualité qui a séduit l?assistance où Marc Mitou s?est fait une joie de «boeuffer» en guise de rappel? Le lendemain, en extérieur, deux groupes, que nous n?avons pu écouter car nous reprenions la route, Sitting Blues de la Manche et les Britanniques de Steelyard Blues agrémentèrent l?après midi de leurs musiques respectives? Je tiens à féliciter chaudement les organisateurs de l?association «La Grange», Marc Mitou et Martial Morissey, l?équipe municipal du maire de Bougy, les différents sponsors et à travers eux, l?ensemble des bénévoles qui réussissent à perpétuer un tel événement exceptionnel pour une commune de cette taille. Un salut amical, sincère et personnel, à Chantal Renault et Marc Loison (pour leurs gentillesses et leurs générosités naturelles), à Béatrice et Marc Mitou (pour leur accueil et leurs «After Show» du tonnerre de feu), à Patrick Demathieu (pour m?avoir véhiculé tout en douceur). Ce fut également un plaisir de partager ces instants magiques, en plus de ceux déjà nommés, avec Pascal Lob, Christian Rock, Marius, Didier, Bernard, Mimi, Laurent, Yvette, Gérard, Josiane, Joël, Brigitte, Philippe, Rachel, Tony, Eric, Stéphane, Philippe, Edouard, Nicolas, Patty, Jean Guy, Jean François, Pascal, François, et toutes les autres personnes présentes, sans oublier, les hamburgers (quoi que !), la charcuterie et le vin rouge, la bonne bière et la savoureuse cuisine du « Relais Normand »? Vivement la fin Août 2004 !