7ème CHALLENGE BLUES FRANÇAIS Cela fait bien longtemps que je n’étais pas venu à Traverse et le tremplin France Blues m’a semblé l’occasion parfaite pour rompre cette période d’abstinence. L’occasion aussi de recroiser quelques amis. La phrase que j’ai le plus prononcé et le plus entendue doit être « ça fait longtemps ». C’est en entrant dans le hall et en repapotant avec les amis que je me suis aperçu à quel point ça m’avait manqué. Donc la bonne excuse pour organiser cette soirée était pour France Blues de désigner parmi les quatre finalistes, le groupe qui ira représenter la France à l’international Blues Chalenge de Memphis. J’en profite pour tirer mon chapeau à Fred Delforge et à travers lui à toute l’équipe de France Blues qui pour la septième fois cette année va se démener pour financer le déplacement d’un groupe français à Memphis. L’ouverture des hostilités revient à Dobrothers Blues. Comme on pouvait s’y attendre avec le nom c’est un duo de « Dobros ». Ils vont alterner les guitares à résonateur avec ou sans slide, les Cigar Box et le chant. Jean-François Thomas (Jeff Toto Blues) chante en français et Jim Roberts en anglais. Les deux voix ont une vraie signature vocale, des voix que l’on remarque, que l’on reconnait. Les deux jeux de guitare développent une belle énergie et une belle cohérence. Une bien belle entrée en matière avec cette belle prestation. Pour chaque changement de plateau, c’est Jarl dans une configuration sans batterie, qui a été chargé de nous accompagner. J’ai vraiment été séduit par l’ambiance Pop Folk et surtout par la voix qui mélange puissance, douceur et chaleur. Malheureusement un volume sonore un peu trop élevé dans un hall qui résonne beaucoup m’a poussé à les écouter de l’extérieur ce qui a un peu occulté les finesses musicales. A revoir dans de meilleures conditions. Retour dans la salle avec Doc Lou & The Roosters Un trio Harmonica /chant, batterie et guitare avec une belle énergie et de bonnes idées, mais le projet ne me semble pas encore complétement abouti. Un kick trop puissant peut être pour compenser l’absence de basse ne me semble pas une bonne piste. Mais l’ensemble présente un beau potentiel. Nul doute qu’on devrais les recroiser sur nos scènes favorites. Puis ce fut à The Wacky Jugs d’investir la scène. Des Bretons, visiblement ravis d’être venu jouer au-delà de Nantes, dégagent un plaisir d’être sur scène. Une espèce de nonchalance, une énergie débordante, un répertoire peu courant, des instruments (accordéon, mandoline) qu’on a moins l’habitude de voir dans sur le circuit Blues, sont les ingrédients de base de ce combo. Une touche d’originalité et une belle prestation qui leur a valu de remporter ce tremplin. Les qualités musicales sont évidentes même si j’aurai aimé plus de clarté sur le trio harmonica, accordéon, mandoline. Avec Jerry T & The Black Alligators, c’est un retour à un registre musical plus habituel pour un tremplin Blues. Là encore l’énergie à l’image d’un harmoniciste bondissant dans tous les coins tel un Zébulon, et la qualité de jeu sont au rendez-vous mais je crois que la basse/batterie trop lourde a enterré la prestation. Avec un peu de douceur la prestation aurait monté de quelques crans. Un petit effort sur la cohérence vestimentaire aiderait aussi un peu pour l’impact visuel et c’est encore un groupe qu’on devrait croiser régulièrement. La soirée se termine dans le hall avec l’annonce du lauréat, les remerciements pour tous ceux qui ont participé à la réussite de cette soirée, musiciens, techniciens, organisateurs, jury et l’équipe de la Traverse qui nous a accueilli comme ils savent si bien le faire. Je repars en me demandant comment j’ai pu survivre aussi longtemps sans ma dose de Traverse…